Os traços de personalidade são relativamente imunes às pressões ambientais, de acordo com a maioria dos estudos psicológicos, mas a pandemia do COVID-19 pode ter alterado a personalidade de muitas pessoas nos Estados Unidos, especialmente em adultos mais jovensque se tornou mais mal-humorado e mais propenso ao estressede acordo com um novo estudo publicado na quarta-feira na revista PLOS ONE.
Em geral, estudos anteriores não encontraram associações entre eventos estressantes coletivos, como terremotos e furacões, e mudança de personalidade. No entanto, de acordo com os resultados obtidos pela equipe de Angelina Sutin da Florida State University College of Medicine, a pandemia de coronavírus afetou o mundo inteiro e quase todos os aspectos da vida.
Para o trabalho, os pesquisadores usaram avaliações longitudinais da personalidade de 7.109 pessoas inscritos no Estudo Compreender a América que está sendo conduzido on-line. Os autores compararam traços de personalidade do modelo de cinco fatores (neuroticismo ou labilidade emocional, extroversão, abertura, amabilidade e conscienciosidade) entre medições pré-pandêmicas (maio de 2014 a fevereiro de 2020) e avaliações iniciais (março a dezembro de 2020) ou posteriores ( 2021-2022) na pandemia.
No total, eles analisaram 18.623 avaliações, ou uma média de 2,62 por participante. Os participantes eram 41,2% do sexo masculino e tinham idades entre 18 e 109 anos.
Menos extroversão e amabilidade
Consistente com outros estudos, houve relativamente poucas mudanças entre os traços de personalidade pré-pandêmicos e 2020, com apenas uma pequena diminuição do neuroticismo. No entanto, houve reduções na extroversão, abertura, amabilidade e conscienciosidade quando os dados de 2021-2022 foram comparados à personalidade pré-pandêmica.
Adultos mais jovens mostraram maturidade interrompida na forma de maior neuroticismo
As mudanças foram de cerca de um décimo de desvio padrão, o que equivale a cerca de uma década de mudança normativa de personalidade. As mudanças foram moderadas pela idade, com adultos mais jovens mostrando maturidade interrompida na forma de neuroticismo aumentado e uma diminuição na amabilidade e conscienciosidade, com o grupo de adultos mais velhos não apresentando mudanças estatisticamente significativas nas características.
Pandemia de ansiedade?
Os autores concluem que, se essas mudanças são duráveis, isso sugere que o eventos estressantes em toda a população podem distorcer ligeiramente a trajetória da personalidadeespecialmente em adultos mais jovens.
Os adultos mais jovens tornaram-se mais mal-humorados e propensos ao estresse, menos cooperativos e confiantes
“Houve uma mudança de personalidade limitada no início da pandemia, mas mudanças surpreendentes a partir de 2021”, concluem. “Notavelmente, a personalidade dos jovens adultos mudou mais, com aumentos marcantes no neuroticismo e diminuição na amabilidade e conscienciosidade. Quer dizer, os adultos mais jovens tornaram-se mais mal-humorados e mais propensos ao estressemenos cooperativo e confiante, e menos contido e responsável”.
Não é o único estudo feito sobre os efeitos psicológicos da pandemia na população. Trabalho recente liderado por pesquisadores do MIT com base em um escrutínio maciço de centenas de milhões de postagens de mídia social em mais de 100 paísess concluiu que a pandemia foi pior que um furacão para o ânimo coletivo.
Um estudo com 1.500 pessoas em cinco países também mostrou recentemente que as videochamadas reduziram nossa criatividade durante a pandemia, enquanto um estudo baseado em dados de cerca de oito milhões de ligações para linhas de atendimento psicológico em todo o mundo durante a pandemia indica que essas consultas aumentaram 35%, desde que o medo e a ansiedade dispararam.
Referência: Mudança diferencial de personalidade mais cedo e mais tarde na pandemia de coronavírus em uma amostra longitudinal de adultos nos Estados Unidos (PLoS ONE) DOI 10.1371/journal.pone.0274542
