Javier Bernacer, universidade de Navarra
Alguns dias atrás, a seguinte manchete apareceu na imprensa em geral: Eles descobrem uma “ligação literal” entre corpo e mente no cérebro. Como pesquisador dedicado a estudar o problema mente-cérebro, ou seja, o quebra-cabeça de como nossos processos cerebrais estão relacionados à nossa atividade mental, fiquei surpreso. A glândula pineal de Descartes havia sido descoberta! pensador francês (1596-1650), principal expoente do dualismo, havia localizado naquela região do cérebro o “ponto de contato” entre a mente e o corpo.
Recorri rapidamente ao artigo científico original, publicado na Natureza com o seguinte título (tradução minha): Uma rede de ação somatocognitiva se alterna com regiões efetoras no córtex motor. O artigo propõe uma nova forma de entender uma região do cérebro chamada de “córtex motor primário”. Quase noventa anos atrás, Penfield e Boldrey estabeleceram que nesta região fina e alongada do cérebro Diferentes áreas do corpo foram mapeadas com precisão. Com a estimulação direta dessas áreas específicas, eles viram que a ativação em uma delas movia os lábios, em outra a mão, em outra o pé, etc. configurando assim o famoso “homúnculo de Penfield”.
Bem, no recente artigo de NaturezaEvan Gordon (Universidade de Washington em Saint Louis) e colegas relatam que, embora seja verdade que essas regiões aparecem no córtex motor primárioexistem outros entremeados com função e anatomia bem diferentes: estão relacionados ao controle cognitivo das ações, funções fisiológicas como respiração, pressão arterial, funções digestivas e funções hormonais.
A matéria é tão relevante que aparece comentada no noticiário do Natureza por David Leopold, neurocientista cognitivo. É um magnífico resumo da obra de Gordon, que conclui afirmando que “abre a porta a novas interpretações de como os circuitos motores do cérebro levam em conta todo o corpo enquanto realizamos as atividades diárias”.
Divulgação confusa da neurociência
O A reestruturação do córtex motor primário é importante, definitivamente. Mas está longe do “elo literal” entre a mente e o corpo. Esta é uma divulgação confusa e infeliz de uma investigação neurocientífica, que foi divulgada com o mesmo título e Conteúdo na maioria dos meios de comunicação em espanhol e inglês.
No artigo científico, no entanto, a relação entre a mente e o corpo – ou o cérebro – não é discutida até a última seção. Em uma publicação científica, Esses parágrafos conclusivos geralmente são destinados a conclusões ou aplicações futuras da pesquisa. Os autores encerram o artigo falando sobre a integração entre o cérebro e o resto do corpo. A única menção à mente está na última frase, onde se afirma: “A descoberta de que a ação e o controle corporal se combinam em um circuito comum pode ajudar a explicar por que os estados mentais e corporais freqüentemente interagem.” Como neurocientista e filósofo, fiquei surpreso ao descobrir aquele melão aberto na última frase, sem aparecer apoiado pela investigação ou justificado nas frases subsequentes.
Transmitir pesquisas neurocientíficas é uma responsabilidade
O empreendimento comum de aproximar a pesquisa neurocientífica da sociedade é instigante e, ao mesmo tempo, uma responsabilidade. Por isso, um dos objetivos do Centro Internacional de Neurociência e Ética (CINET), da Fundação Tatiana, é promover uma divulgação mais realista da neurociência, levando em conta todos os atores envolvidos. A realidade é que todos devemos colaborar alcançar a excelência na divulgação neurocientífica: mídia, agências, instituições e cientistas.
Manchetes recentemente apareceram na imprensa, como O revolucionário tratamento com algas com que devolveram parte da visão a um cego qualquer As memórias podem ser seletivamente apagadas eles levam o leitor leigo a ter uma ideia errada do real alcance da neurociência, de como o cérebro funciona em geral e de sua integração na pessoa como um todo. Assim nascem os terríveis neuromitos.
As pesquisas em neurociência podem ser neutras, mas se não tivermos cuidado, a forma de falar sobre isso em linguagem coloquial pode dar uma ideia do ser humano dessintonizado com sua própria realidade biológica. Encontrar maneiras criativas e rigorosas de fazer isso ajudará a orientar os cidadãos, prestigiar a ciência e gerar confiança aos cientistas e divulgadores. Javier Bernácer, Investigador do Grupo Mind-Brain, Instituto de Cultura e Sociedade (ICS), universidade de Navarra
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o original.
