O pirarucú ou pirarucu (Arapaima gigas) é o maior peixe da Amazônia. Com seus mais de 3 metros de comprimento e até 250 kg de pesoesse gigante anda entre as piranhas sem medo de ser atacado. Uma arma secreta protege você: sSua armadura de escamas é impenetrável até mesmo contra um dos peixes com a mordida mais poderosa do reino animal. Mas qual é o segredo desta proteção formidável?
A equipe de Robert Richie, da Universidade de Berkeley, acaba de realizar um estudo minucioso das escamas do pirarucu cujo resultado é publicado esta quarta-feira na revista Matter. A análise indica que Estas escamas podem ser deformadas sem quebrar ou rachar, um problema enfrentado por engenheiros que desejam projetar sistemas de proteção para humanos, como coletes à prova de balas. De acordo com o estudo, do qual também participaram cientistas da UC San Diego, as escalas do Arapaima ter uma camada interna dura, mas flexível, que adere pelo colágeno à camada externa de escamas mineralizadas.
As escamas dos peixes se unem em nível atômico formando uma única peça
Este sistema é o mesmo utilizado para projetar coletes à prova de balas, mas diferentemente destes, que utilizam adesivos, As escamas dos peixes se unem em nível atômico formando uma única peça sólida. “Uma janela pode parecer forte e sólida, mas não tem elasticidade. Se alguma coisa tentar grudar, o vidro se estilhaça”, explica Ritchie. “Quando a natureza cola um material duro sobre um macio, ela o achata, o que evita o efeito de quebra. E neste caso, a estrutura de amarração é colágeno mineralizado”. Embora outros peixes utilizem o colágeno da mesma forma, em Arapaima as escalas Eles são mais grossos que o resto das espéciesque seria o segredo do seu extraordinário sistema de defesa.
Os autores realizaram diversos testes com as escamas dos peixes, submetendo-as a diferentes pressões e observando o grau de deformação e quebra. Nas condições em que outros materiais teriam quebrado, o colágeno permitiu que continuasse resistindo sem danos para a estrutura. A equipe de Ritchie garante que se conseguirmos criar estruturas com flexibilidade hierárquica como essa, poderão ser criadas proteções sintéticas e impermeáveis que superem as soluções atuais.
Referência: Escama de Peixe Arapaima: Um dos Materiais Biológicos Flexíveis Mais Resistentes (Matéria)
