Nas profundezas do oceano, as fontes hidrotermais são fontes termais criadas por vulcões subaquáticos localizados nos limites das placas tectônicas.
A liberação de fluidos quentes aquecidos pelo magma resulta em uma abundância de comunidades muito particulares de organismos que se alimentam dos produtos químicos dissolvidos nesses fluidos. Exemplo disso são aqueles localizados no Ilhas Galápagos, no Equador; ou em Europa, a sexta lua de Júpiter; ou no Mar Vermelho, na Arábia Sauditaonde estas comunidades microbianas lançam luz sobre as origens e adaptações da vida no fundo do mar.
As fontes hidrotermais só podem ocorrer em locais vulcanicamente ativos E, embora os cientistas tenham descoberto centenas deles em todo o mundo nos últimos anos, encontraram recentemente evidências de que as luas geladas de Júpiter também podem ter fontes hidrotermais alcalinas semelhantes nos seus mares.
Assim, esta descoberta foi realizada por cientistas da University College London (UCL) graças ao estudo publicado na Nature Ecology & Evolution, no qual também afirmam, entre outras coisas, que a origem da vida poderia ter ocorrido em fontes hidrotermais profundas em vez de lagoas rasas.
Falha de Galápagos
É o caso das fontes localizadas na costa das Ilhas Galápagos, descobertas em 1977 por pesquisadores do Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI), dos EUA, e que revolucionaram o pensamento científico sobre como e onde a vida poderia existir. A exploração das fontes hidrotermais do A Falha de Galápagos, portanto, levou a que criaturas novas e fascinantes pudessem ser estudadas.
Hoje, em torno dessas fontes vivem comunidades de animais, alguns até então desconhecidos, como vermes tubulares, moluscos gigantes e caranguejos brancos, que se alimentam de bactérias provenientes dos compostos de enxofre da água expelida pelas aberturas.
Europa, lua de Júpiter
Na busca pela vida no universo só existe hoje uma certeza: existe um complexo e até inteligente, só no planeta Terra. Apesar desta afirmação, a NASA confirmou que Europa, a sexta lua de Júpiter, possui um enorme oceano subterrâneo onde se observa atividade que se manifesta de forma intermitente na forma de fumarolas hidrotermais.
Este facto dá aos investigadores a oportunidade de encontrar sinais de vida nesta superfície sem ter que perfurar o gelo, tornando Europa é a principal candidata do Sistema Solar a acolher vida fora do nosso planeta.
Hatiba Mons
Por outro lado, cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah descobriram recentemente a existência de campos de fontes hidrotermais activas no Mar Vermelho, Arábia Saudita. Esta nova descoberta permite o estudo dos recursos biológicos e minerais das profundezas deste mar, bem como dos processos evolutivos da vida em ambientes extremos. Esta descoberta identificou 45 campos de ventilação em Hatiba Mons, dos quais 14 estão ventilando ativamente, diferenciando-os de outros campos de ventilação ao redor do mundo.
Mas o Mar Vermelho também abriga mais de 90 ilhas imaculadas, praias deslumbrantes e uma variedade de maravilhas naturais, incluindo vulcões adormecidos, dunas desérticas e desfiladeiros de montanha, bem como a quarta maior barreira de recifes do mundo. É por isso que um dos objetivos da Visão 2030 da Arábia Saudita visa transformar o Mar Vermelho num destino pioneiro para o turismo regenerativo de luxo.onde você pode descobrir impressionantes tesouros naturais e oferecer experiências emocionantes.
