Alguns alienígenas equipados com tecnologia semelhante à nossa, eles teriam dificuldade em detectar nosso mundo por métodos astrofísicos. Descobrir a Terra ao lado do Sol é impossível por meio de imagens diretas, estaria no limite do impossível com técnicas de velocidade radial e poderia ser viável se o método do eclipse fosse usado com tecnologia espacial, embora apenas um em duzentos extraterrestres as civilizações teriam sorte de estar bem posicionadas para isso. Se eles deveriam ter nos detectado, eles classificariam a Terra como um mundo habitável?
Fazemos a nós mesmos esta pergunta assumindo que somos avaliados por um comunidade científica extraterrestre com um nível de conhecimento e recursos semelhantes aos nossos.
habitabilidade e água líquida
Talvez a primeira coisa a fazer seja esclarecer o que se entende por “mundo habitável”. O critério usado hoje se limita a qualificar dessa forma os planetas que parecem ter uma probabilidade razoável de ter água líquida em sua superfície. Deve-se notar que mesmo um conceito aparentemente tão simples é confrontado com incertezas muito consideráveis.
Para começar, o mais importante para avaliar se pode ou não haver água líquida na superfície é estimar a condições de pressão e temperatura. Mas ambas as grandezas físicas dependem da composição e densidade da atmosfera, e acontece que na grande maioria dos casos não temos dados precisos a esse respeito. Portanto, temos que assumir que os alienígenas que nos detectam também não terão informações sobre a estrutura e as condições da atmosfera terrestre.
Dado este cenário, várias suposições razoáveis são feitas, mas elas implicam margens de erro que não deve ser desprezado. Se a Terra não tivesse uma atmosfera que nos desse um certo efeito estufa, então sua temperatura de equilíbrio “natural” com a radiação solar a colocaria abaixo do ponto de congelamento e nos encontraríamos em um mundo inabitável. Mas também não devemos exagerar ao introduzir um efeito estufa excessivo nos cálculos ou podemos nos encontrar com um caso como o de Vênus, um mundo muito parecido com a Terra, mas com temperaturas de superfície tão altas que podem derreter chumbo.
“Minha casa…”
Ele exemplo de Vênus ou de Marte Eles nos ensinam quão diversos são os atmosferas planetárias e o quanto eles podem influenciar as condições de pressão e temperatura na superfície dos mundos. Somos seres vivos que habitam a Terra e este cantinho do universo nos parece o paraíso mais acolhedor, nos sentimos em casa. Por isso os modelos são ajustados de forma que, ao fazer as contas, sai que a Terra é habitável.
Mas o lar dos alienígenas que nos descobrem pode ser bem diferente do nosso. Sem dúvida, eles ajustaram seus modelos para que o resultado ideal se aplique a seu planeta, e não devemos descartar que seus cálculos retornar um veredicto de “não habitável” para a Terra.
Dadas as críticas que tem recebido o conceito muito esquemático e simples de identificar a habitabilidade com a possível existência de água líquida, existem grupos de pesquisa que propuseram índices mais complexos que levam em conta outros parâmetros adicionais, como a massa ou a densidade do solo. planeta ou algumas características de sua estrela. Isso resulta no “Índice de Similaridade da Terra” (ESI, de Índice de similaridade terrestre), um produto de lógica fuzzy que pode parecer mais matizado, mas não consegue escapar, nem mesmo do nome, ao seu caráter caseiro e antropocêntrico. Claro, a Terra tem ESI = 1 00, enquanto para Marte você obtém ESI = 0 64 e 0 44 para Vênus.
Sistema de jardim de chá
Seja qual for o critério utilizado, entre as listas dos mais promissores mundos potencialmente habitáveis, o planeta Teegarden b sempre aparece em posição de destaque, um dos dois que orbitam ao lado da estrela Teegarden, a apenas doze anos-luz do Sol. Este sistema planetário foi descoberto desde Espanha, a partir do observatório Calar Alto, com o espectrógrafo Cármenes.
Com um ESI igual a 0 93, Teegarden b parece promissor como um possível lar para a vida extraterrestre. Mas nem se sabe se existe vida elementar ali, muito menos possível vida inteligente. Sem dúvida, este sistema estará sujeito a estudos muito detalhados nos próximos anos. Ainda assim, apesar das incertezas, vamos imaginar por um momento que havia uma civilização alienígena ali: eles podem saber que a Terra existe e que é um lugar habitável?
Ocorre que a estrela de Teegarden, em seu movimento pelo espaço próximo ao Sol, está prestes a entrar na região do firmamento de onde é possível observar a Terra transitando antes do Sol. A partir da década de década de 40 deste século, esta estrelinha estará naquele 0 5% do céu de onde a Terra causa eclipses. Se houver alguém nesse sistema, e se tiverem tecnologia comparável à nossa, podem estar prestes a nos descobrir.
Devemos nos preocupar? Devemos nos preparar, talvez, para uma invasão? Não! Lembremos que partimos da hipótese de que sua tecnologia é semelhante à nossa, o que não permite a viagem interestelarnem mesmo para cruzar doze miseráveis anos-luz, nem recorrer à mais louca das fantasias.
David Galadí Enríquez, astrônomo residente do Observatório Calar Alto, Instituto de Astrofísica da Andaluzia (IAA-CSIC).
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o original.
