Recentemente, empresas Moderna e Merck anunciaram que poderiam ter seus vacina contra melanoma em 2025. Na verdade, eles já iniciou seus ensaios clínicos para desenvolver sua terapia inovadora contra esta doença.
Todos os anos, em todo o mundo são diagnosticados 325.000 novos casos de melanoma. Esta figura destaca a necessidade de estratégias inovadoras e eficazes para combater um dos cânceres de pele mais agressivos e letal que eles se conhecem.
Anatomia de um assassino
Quando as células da pele responsáveis pela produção do pigmento que nos dá a cor experimentam uma transformação anormal e eles começam a crescer incontrolavelmenteeles formam o tumor maligno chamado melanoma, que pode expandir e propagar para outras partes do corpo.
A exposição a radiação ultravioleta (UV) do luz solar É um dos principais fatores de riscojuntamente com predisposição genética e história de Queimaduras danos solares graves e repetitivos ao longo da vida. Estima-se que cerca de 80% dos melanomas cutâneos tenham origem em pele aparentemente saudável. Isto significa que apenas o vinte% originam-se de uma lesão anterior na pele, como uma verruga.
Embora a aparência de novas manchas são comuns até os 40 anosé fundamental monitorar qualquer alteração. Esse monitoramento é baseado no sistema ABCDE (assimetria, bordas, cor, diâmetro e evolução) para detecção precoce de possíveis lesões malignas.
Quando o sistema imunológico se torna cúmplice das células tumorais
Ele sistema imunitário desempenha um papel crucial no reconhecimento e eliminação de células cancerígenas, incluindo melanoma. Tal como os esquadrões militares, as células imunitárias patrulham constantemente a nossa pele em busca de células anormais que possam colocar a nossa saúde em risco.
Este processo é chamado imunovigilânciae é baseado no reconhecimento de antígeno, as moléculas da superfície celular que sinalizam a presença de entidades estranhas ao sistema imunológico. São como “bandeiras” que identificam células nocivas e permitir que as células imunológicas sejam mobilizadas para erradicá-los.
Contudo, há casos em que o células cancerígenas conseguem evitar a detecção imunológica ou empregam táticas para suprimir sua resposta, abrindo caminho para a progressão do tumor.
Os riscos da imunoterapia
Atualmente, o estudo da capacidade das células cancerosas de evadir o sistema imunológico tornou-se um objetivo terapêutico de grande interesse e relevância. Se soubermos o que as células fazem para “entorpecer” o sistema imunológiconós poderemos desenvolver estratégias para “acordar” e assim cumprir o seu função defensiva.
Porém, Esses tratamentos nem sempre são eficazes e às vezes eles podem produzir hiperreatividade das células imunológicas. Ou seja, uma vez ativados, esses Eles não atacam apenas o tumormas para todas as células do corpo.
Antes disso dilemaa possibilidade de direcionar a atividade das células imunológicas seletivamente apenas para células tumorais. E é aqui que outro ramo da Imunoterapia: o desenho de novas vacinas contra o câncer. A chave é desenvolver ferramentas que ajudem o sistema imunológico a reconhecer e atacar especificamente o tumor.
Vacinas contra melanoma para o resgate
Atualmente, eles são investigando vários tipos de vacinas contra melanomatodos eles baseados na capacidade das células de reconhecer antígenos De superfície.
Por um lado, existem vacinas baseadas em peptídeos. É isso selecione os antígenos que as células do melanoma geralmente carregam, são produzidos em laboratório e injetados como antídoto. Neste caso, a estratégia é ensinar o sistema imunológico as flâmulas que têm que procurar.
Por outro lado, o uso de alguns células específicas do sistema imunológico (células dendríticas) que são capazes de reconhecer as bandeirasidentifique se eles pertencem a células saudáveis ou doentes e ensiná-los às células que devem eliminá-los. Um ensaio clínico alcançado Redução de 70% no risco de mortalidade combinando as próprias células dendríticas de cada paciente com um composto estimulador do sistema imunológico. Embora este ensaio tenha limitações, como o pequeno número de participantes, o resultados são encorajando.
E por fim, existem os Vacinas baseadas em RNAcomo o desenvolvido pela Moderna e Merck, que funciona maneira semelhante à projetada contra a covid-19.
Enquanto a vacina da Moderna contra o coronavírus carregava uma sequência de RNA da proteína S do patógeno, a nova – cujo nome técnico é mRNA-4157 (V940) – incorpora informações genéticas para produzir sinalizadores específicos para o tumor do paciente. Quando o RNA penetra nas células do corpo, elas passam a produzir um grande número desses sinalizadores, tornando mais fácil para o sistema imunológico reconhecê-los e, portanto, removê-los. capacidade de localizar células cancerígenas.
Este tratamento está sendo testes em pacientes com melanoma com metástasescujo o risco de recaída é alto. A vacina foi combinado com uma droga que estimula a ativação do sistema imunológico e, de acordo com dados preliminares, reduziu o risco de recaída ou morte em 49% comparado ao tratamento exclusivo com o medicamento. A terapia combinada também produziu uma melhoria na sobrevida livre de doença à distância, reduzindo o risco de desenvolver metástases em outros órgãos em 62%.
Sem dúvida, o os resultados são promissores e eles estão indo para melhorar o tratamento do melanoma. De acordo com o vice-presidente sênior e chefe de desenvolvimento, terapêutica e oncologia da Moderna, Kyle Holen, toda a equipe está impaciente para poder compartilhar esses dados com a sociedade e lançar esperança para as pessoas afetadas por esta doença e suas famílias.
Cristina Penas Lago, Doutora em Investigação Biomédica, Investigadora de Pós-Doutorado, Universidade do País Basco/Euskal Herriko Unibertsitatea.
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o original.
